Polignano a Mare

Les origines de Polignano sont très anciennes. Selon certains historiens, l’antique Néapolis pourrait être une des deux colonies fondées durant le 4ème siècle avant J.C. par Dionigi II de Syracuse sur les côtes adriatiques pour rendre plus sûre la navigation maritime.

Des recherches archéologiques effectuées sur le territoire ont démontré l’existence de villages remontant à l’âge de bronze. Des traces encore plus anciennes remontant à l’ère pléistocenique ou à l’ère glaciale ont été retrouvées dans le nord de la zone habitée.

Durant le 2nd millénaire avant J.C., l’accostage des Iapyges obligea les habitants à se déplacer  dans la zone de l’actuelle vieille ville. Durant le 3ème siècle avant J.C., toute la région passa sous la domination de Rome, qui en fit un lieu de stockage et de déplacement des biens, à commencer par le blé. Ainsi l’ancienne Néapolis est devenue rapidement un centre actif, tel un « statio » (gare) le long d’un itinéraire côtier, la via Traiana qui rejoignait Rome à Brindisi, considéré à l’époque un pont vers l’orient.

Durant le 6ème siècle, de par sa position, Polignano passa sous la juridiction de l’Empire d’Orient et du 9ème au 11ème siècle se succédèrent les Lombards, les Arabes et le Byzantins qui intensifièrent les rapports avec l’Orient. Avec l’arrivée des Normands, qui restèrent sur cette terre jusqu’en 1194, le prestige et la réputation de la ville augmentèrent grâce à la présence des moines Bénédictins qui firent de Polignano un ancrage mystique. De cette époque remonte la construction de l’Abbaye de San Vito.

Frédérique II eut également des rapports directs avec Polignano, terre natale de Zaccaria, médecin de la Court Souabe. Durant les dominations angevines et aragonaises, les activités commerciales se développèrent sous le contrôle des commerçants vénitiens et furent effectuées des opérations de fortification de la ville pour protéger la population des Musulmans et des incursions des pirates.

En 1494, suite à la conquête de Charles VIII, Polignano se retrouva sous le contrôle du Royaume de Naples jusqu’à la fin du XVII siècle, suivit ensuite par la domination espagnole jusqu’au XVIII siècle.

En septembre 1690, en embarcation provenant de Cathare accosta à Polignano pour ensuite se déplacer à Monopoli. Les deux cités portuaires furent contaminées par la peste. Durant le siècle suivant, la ville assuma la fonction de contrôle et de repérage pour empêcher l’accostage furtif de navires étrangers pour éviter d’ultérieures épidémies provenant de l’orient.

En 1785, l’évêque Mattia Santoro ordonna l’exécution de fouilles dans les potagers de la mense épiscopale, près le l’actuelle place Aldo Moro, où se situait probablement une antique nécropole. De nombreuses pièces furent découvertes, parmi lesquelles des vases précieux et des pièces de monnaie grecques. Ces découvertes démontrèrent que depuis l’antiquité, Polignano possédait déjà sa propre monnaie.

Polignano adhéra aussi au mouvement insurrectionnel du Risorgimento qui abouti à l’unification du Règne d’Italie, au point d’accueillir un groupuscule de la secte des Philadelphes et une vente de la Charbonnerie (société secrète révolutionnaire).

En août 1862, le conseil municipal décida d’ajouter « a Mare » au nom Polignano, décision sanctifiée par un décret signée par le roi Vittorio Emanuele II.